La nascita dei continenti

 La posizione dei continenti è il risultato di un processo iniziato centinaia di milioni di anni fa,  chiamato "deriva dei continenti". 

La parte più esterna della Terra, formata dalla crosta terrestre e dallo strato superiore del mantello, è infatti suddivisa in enormi placche o zolle che galleggiano su uno strato sottostante che si comporta come un fluido.

Le terre emerse,  in un tempo compreso tra 500 e 200 milioni di anni fa, erano riunite in un unico, enorme continente chiamato Pangea,  circondato da un immenso oceano chiamato Panthalassa.

-180 milioni di anni fa,  il movimento delle placche aveva originato una prima frattura separando la Pangea in due masse continentali:

 1) quella  a nord detta Laurasia

2)  quella a sud chiamata Gondwana

  -130 milioni di anni fa, America del nord ed Eurasia cominciavano a staccarsi,  mentre nell'Emisfero Australe, l'America meridionale, l'Africa e l'Antartide erano ormai completamente separati.

 -40 milioni di anni fa,  il movimento delle placche portò alla disposizione attuale dei continenti