IL CONTINENTE AMERICANO
AMERICA SETTENTRIONALE
AMERICA CENTRALE
AMERICA MERIDIONALE O
EQUATORIALE
Si suddivide in due grandi
blocchi:
1) l’America Settentrionale che si trova nell’emisfero
Boreale
2) l’America Meridionale, che si trova nell’emisfero
Australe.
I due grandi blocchi sono
collegati dall’istmo di Panama: questa zona prende
il nome di America Centrale. Praticamente questo continente si sviluppa a
partire dal Circolo Polare Artico fin quasi a toccare il Polo Sud, per questo è
il continente più lungo di tutto il mondo.
Le caratteristiche
dell’America settentrionale sono:
1) ha grosso modo la forma di un triangolo con il
vertice rivolto verso il basso;
2) è bagnata a ovest dall’Oceano Pacifico e a est
dall’Oceano Atlantico; a nord si trova una vasta pianura denominata SCUDO
CANADESE, che si affaccia sulla baia di HUDSON. Al nord della baia di Hudson
incontriamo il sistema di
isole che prende il nome di ARCIPELAGO ARTICO;
3) per quanto riguarda le catene principali: nella
parte settentrionale del continente americano le più importanti sono
sicuramente le Montagne Rocciose, (una lunga catena costiera che attraversa
tutto il blocco settentrionale da nord a sud), la Catena Costiera (affacciata
sull’Oceano Pacifico) e la catena dei
Monti Appalachi, affacciati invece sull’Oceano Atlantico.
4) Tra gli Appalachi e le Montagne Rocciose c’è la zona delle
grandi pianure centrali, solcate da fiumi di notevole portata e lunghezza.
Ricordiamo il fiume San Lorenzo in Canada; il Mississippi, il Missouri e il
Colorado negli USA.
5)
È una zona ricca anche di laghi:
soltanto il Canada ne conta più di mille; tra questi ricordiamo il lago di Winnipeg.
Ma i laghi più estesi per superficie si trovano nella zona detta appunto dei
GRANDI LAGHI negli Stati Uniti e sono il LAGO SUPERIORE, HURON, MICHIGAN, ERIE e ONTARIO.
Il continente americano
anche nella sua parte settentrionale offre una molteplicità di climi: a nord
incontriamo il clima nivale artico caratterizzato dalla presenza di neve e ghiaccio per buona parte dell’anno; questa
è la zona dove si sviluppa la tundra,
ovvero quell’ambiente naturale, caratterizzato dalla quasi assenza di
vegetazione. In questo ambiente troviamo principalmente muschi e licheni.
Più a sud, soprattutto in territorio canadese,
incontriamo il clima boreale, un clima ancora di tipo freddo, dove si sviluppa
la foresta di conifere.
Nella zona compresa tra le ampie e lunghe
catene montuose incontriamo il clima continentale caratterizzato da inverni
asciutti ed estati particolarmente afose: questa è la zona delle steppe e delle
praterie.
Sulle coste che si
affacciano sul Golfo del Messico e in CALIFORNIA incontriamo invece un clima di
tipo subtropicale; la vegetazione è particolarmente
lussureggiante, caratteristica dei Tropici.
Nella zona compresa tra le Catena Costiera e le Montagne Rocciose,
ci sono anche dei deserti (siamo nel sud ovest degli Stati Uniti) e in questa
zona il clima è arido.
Per quanto riguarda l’economia, va
precisato che la parte nord del continente americano è una delle aree più ricche
e più sviluppate del pianeta; il settore
che dà lavoro alla stragrande maggioranza degli occupati (quasi il 75%) è sicuramente il settore terziario.
Il turismo è una voce importante di questo settore, tanto è
vero che gli Stati Uniti sono una delle
mete più visitate dai turisti di tutto il mondo.
Anche il settore finanziario è importante: New York è sede
della borsa del mercato azionario piu importante del mondo. Tuttavia,
l’incredibile sviluppo economico di questo continente è dovuto principalmente
all’abbondanza delle risorse naturali e minerarie come: il rame, il piombo, il
ferro, l’oro, ma anche petrolio, carbone, gas naturale, che si estraggono in
numerosi giacimenti sia in Canada e negli Stati Uniti.
Anche l’agricoltura è un ambito economico particolarmente
importante: si tratta di un’agricoltura intensiva altamente meccanizzata che
produce cereali soprattutto nella zona delle grandi pianure, cotone un pò più al
sud, canna da zucchero, tabacco e agrumi.
Il settore industriale
è particolarmente sviluppato: le industrie di punta soprattutto negli Stati
Uniti sono quelle aerospaziale e aeronautica ma anche elettronica e
automobilistica; quest’ultima si
concentra soprattutto nella zona dei grandi laghi; Detroit è la capitale del
distretto automobilistico americano.
Negli ultimi decenni si è fatta avanti anche l’industria
informatica: MICROSOFT, APPLE e GOOGLE hanno proprio sede negli Stati Uniti.
L’America Centrale è formata da una parte continentale
occupata dagli stati del Messico e dai cosiddetti paesi dell’ISTMO; la parte
insulare cioè la parte costituita da isole è formata dalle Grandi e Piccole Antille.
L’istmo di Panama è occupato da una grande catena montuosa
che si divide in due tronconi: la Sierra Madre orientale e la Sierra Madre
occidentale. Proprio perchè il territorio ha forma lunga e stretta, i
fiumi hanno corso breve e portata
d’acqua limitata, il piu importante è il Rio Bravo.
Tra i laghi ricordiamo il Nicaragua.
Per quanto riguarda il clima, questa zona presenta un clima
di tipo tropicale, caratterizzato da una
vegetazione lussureggiante.
L’economia di questa
zona del continente americano è basata principalmente su un’agricoltura di
piantagione: si produce moltissima frutta tropicale (cacao, caffè, canna da zucchero e tabacco)
Ci sono
anche abbondanti risorse minerali (petrolio e metalli).
Importante è
il turismo, soprattutto in Messico.
L’America Meridionale
si suddivide in tre macroregioni:
ANDE
AMAZZONIA
CONOSUD, terra lunga e stretta che arriva fino al Polo Sud.
AMAZZONIA
CONOSUD, terra lunga e stretta che arriva fino al Polo Sud.
Il sistema
montuoso più importante è la CORDIGLIERA DELLE ANDE che segue l’intero sviluppo
costiero da nord a sud.
Le pianure
sono di origine alluvionale, si trovano quindi in prossimità di grandi fiumi le
principale sono:
GRAND CHACOS
PAMPAS
PATAGONIA ARGENTINA
I fiumi più importanti sono:
IL RIO DEGLI AMAZZONI
RIO DE LA PLATA
URUGUAY
IL RIO DE LA PLATA (in Argentina).
GRAND CHACOS
PAMPAS
PATAGONIA ARGENTINA
I fiumi più importanti sono:
IL RIO DEGLI AMAZZONI
RIO DE LA PLATA
URUGUAY
IL RIO DE LA PLATA (in Argentina).
I climi sono
vari: alpino sulle Ande, tropicale sulle
coste dell’area del Pacifico, equatoriale in Amazzonia, arido nell’altopiano
del Brasile.
L’economia è
principalmente agricola; si trovano tantissime piantagioni di caffè, soia,
mais, canna da zucchero e frutta tropicale
Anche
l’industria è in crescita: industria chimica, meccanica e l’industria delle
gomma che si ricava dal caucciù.
Altra voce
importante è anche il turismo: Brasile e Argentina sono le mete più scelte dei
turisti.
Collegamento con video originale sul continente americano
Collegamento con video originale sul continente americano
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